OTT도 결국 TV처럼 본다? 웨이브·쿠팡플레이 24시간 채널 확대한 진짜 이유..

퇴근 후 OTT 앱을 켜고 무엇을 볼지 고민만 하다가 시간을 흘려보낸 경험, 다들 한 번쯤 있으실 겁니다. 최근 웨이브와 쿠팡플레이 같은 국내 대표 OTT 플랫폼들이 앞다투어 24시간 실시간 채널을 대폭 늘리고 있습니다. 2026년 현재 OTT 시장의 가장 큰 화두로 떠오른 이 현상의 핵심은 바로 FAST(무료 광고 기반 스트리밍 TV)입니다.

FAST는 Free Ad-supported Streaming TV의 약자로, 월 구독료 없이 광고를 시청하면서 무료로 보는 실시간 스트리밍 채널을 의미합니다. 유튜브처럼 사용자가 직접 영상을 선택하는 것이 아니라, 전통적인 방송처럼 24시간 연속 방송되는 형태입니다.

국내 주요 플랫폼인 웨이브와 쿠팡플레이가 24시간 FAST 채널을 폭발적으로 확충하는 데에는 명확한 이유가 있습니다.

첫째, 스트림플레이션(구독료 인상)으로 인한 시청자 이탈 방지입니다. 여러 OTT를 동시에 구독하는 비용 부담이 커지면서 무료 콘텐츠 제공을 통해 사용자를 묶어두는 효과가 있습니다.

둘째, 체류 시간 증대입니다. "무엇을 볼까" 고민하다 앱을 나가는 대신, 백그라운드 형태로 틀어놓는 편안한 시청자층을 흡수하고 있습니다.

셋째, 신규 광고 수익원 확보입니다. 타깃형 디지털 광고를 통해 안정적인 타깃 광고 매출을 창출하고 있습니다.

"추억의 예능이나 정주행 드라마를 24시간 내내 돌려주는 채널 덕분에 아무 생각 없이 편하게 켜놓고 있습니다." - FAST 시청자 후기 중

FAST 채널의 강력한 무기는 검증된 명작 콘텐츠의 재활용입니다. 2026년 기준, 웨이브에서는 유명 레전드 시트콤이나 인기 드라마 전용 24시간 라이브 채널을 지속해서 늘리고 있습니다. 쿠팡플레이 역시 스포츠 및 주요 예능 라인업을 기반으로 무료 채널 경쟁력을 한층 높이고 있습니다.

스마트폰과 스마트 TV를 이용해 무료 FAST 채널을 더욱 편하게 즐기는 방법입니다.

과거 방송에서 OTT로 이동했던 미디어 시장이 이제는 '큐레이션 중심의 24시간 채널'로 다시 융합되고 있습니다. 쿠팡플레이와 웨이브를 포함한 미디어 시장 전반에서 FAST 채널의 비중은 앞으로 더욱 가파르게 성장할 것으로 보입니다.

매달 나가는 구독료가 부담스러우셨다면, 이제 무료로 즐길 수 있는 FAST 채널을 활용해 나만의 알뜰한 시청 라이프를 즐겨보시길 바랍니다.