산지 5828원인데 계란 한판 7000원 재돌파.. 왜 이럴까?

추석 할인 행사가 끝나기 무섭게 장바구니 필수품인 계란 한판 가격이 다시 7000원대를 넘어섰습니다. 산지 농가에서는 달걀이 넘쳐나 가격이 급락하고 있는데, 정작 동네 마트나 대형마트에서 소비자가 마주하는 판매가는 정반대로 치솟는 기현상이 벌어지고 있습니다.

정부 할인 지원이 중단된 데다 환절기 수급 불안 심리가 겹친 탓도 있지만, 가장 근본적인 문제는 산지의 하락분이 소비자가격에 제때 반영되지 않는 불투명한 유통 구조에 있습니다.

지난 7월 이후 산지가격과 소비자가격이 어떻게 엇갈린 행보를 보였는지 비교해보면 격차의 심각성을 뚜렷하게 체감할 수 있습니다.

7월만 해도 500원 선에 불과하던 산지-소비자 격차가 단 석 달 만에 2.5배 이상 벌어진 셈입니다.

한국농촌경제연구원의 농업관측 보고서에 따르면 6개월령 이상 산란계 사육 마릿수가 증가함에 따라 계란의 일평균 생산량은 5031만 개 수준까지 늘어났습니다. 공급이 늘어나니 자연스럽게 산지 도매가는 떨어질 수밖에 없는 환경입니다.

실제로 10월 상순 계란 산지가격은 특란 10개당 전순 대비 60~80원가량 추가 하락할 것으로 전망되고 있습니다. 산지 농가에서는 알을 낳아도 납품 단가가 떨어져 시름이 깊어지고 있는 형편입니다.

배추나 사과 같은 농산물은 가락시장 등 공영도매시장에서 매일 경매를 통해 투명한 기준가격이 형성됩니다. 하지만 계란은 전국적인 기준 가격을 세워주는 공영 도매시장이 존재하지 않습니다.

여기에 선별, 세척, 포장, 냉장 물류 등 4~5단계에 이르는 복잡한 유통망을 거치면서 유통업체의 마진과 유통 비용이 덧붙여집니다. 소매업체들은 매주 주간 단위로 가격을 책정하기 때문에 산지가격의 인하 효과가 소매가에 반영되기까지 상당한 시차가 발생하게 됩니다.

현재 국회와 주무 부처에서는 생산 지원에만 치우쳤던 정책 방향을 틀어, 계란 선별포장 집하장(GP) 중심의 가격 결정 기능 강화 등 제도 개선을 논의하고 있습니다. 제도가 정착되기 전까지 소비자가 합리적인 가격에 계란을 구입할 수 있는 팁을 정리해 드립니다.